Sinds 2013 verzameltfast fashion merk H&M wereldwijd afgedankte kledingstukken in haarwinkels. Lang bleef echter onduidelijk wat het bedrijf met al die kledingdeed (29.005 ton kleding alleen al in 2019), aangezien het niet mogelijkwas om van al deze kledingstukken nieuwe kleding te maken. Gemengdematerialen, zoals katoen en polyestermixen, waar veel fast fashionkledingstukken van gemaakt zijn, vormden een uitdaging. Inmiddels is detechnologie verbeterd: H&M gebruikt zijn in-store recyclingmachine Looop ende Green Machine die katoen- en polyestermixen scheidt via eenhydrothermisch proces om meer circulair te worden.
"Gemengde stoffen zijn moeilijker te scheiden op vezel, en daardoor ookmoeilijker terug te recyclen in nieuwe kledingstukken. ... De uitdaging diewe onszelf oplegden was het vinden van een technologie die gerecycledekleding op vezelniveau kan scheiden, inclusief gemengde stoffen; eenoplossing die ons in staat zou stellen om zelfs het lastigste gerecycledetextiel optimaal te gebruiken - tot op de laatste draad," zei H&M in eenverklaring.
Circulose
Het doel van de Zweedse modegroep is om vóór 2030 alleen nog maargerecyclede of duurzaam geproduceerde materialen te gebruiken in haarcollecties. De strategie om dit doel te bereiken berust op drie pijlers:naast Looop en de Green Machine, ook haar samenwerking met het Zweedsetextielrecyclingbedrijf Re:newcell, dat gebruik makat van een nieuwetechniek om gebruikt katoen, viscose en andere cellulosevezels te recyclentot een duurzame oplossende pulp, resulterend in het onlangs gepatenteerdeCirculose-materiaal.
Een jaar geleden introduceerde het merk het eerste kledingstuk gemaakt van Circulose -een jurk bestaande uit 50 procent Circulose van gerecyclede jeans en 50procent viscose van FSC-gecertificeerd hout (zie foto hierboven). In detoekomst is de H&M Group van plan Circulose in "miljoenen kledingstukken"te gebruiken. Dat klinkt indrukwekkend, maar aangezien het bedrijf ongeveer3 miljard kledingstukken per jaar fabriceert, is het eerder een druppel opeen gloeiende plaat totdat ze besluiten van die miljoenen, miljardenkledingstukken te maken.
Looop
H&M is in oktober 2020 begonnen met zijn in-store recyclingmachine Looop in deflagshipstore Drottninggatan in Stockholm (zie foto hieronder). In achtstappen transformeert de machine oude kledingstukken in nieuwekledingstukken, zonder dat er water of chemicaliën aan te pas komt. "Hetsysteem wint waardevolle grondstoffen terug in gerecyclede kleding en maakter vervolgens weer vezels van die tot nieuw garen worden gesponnen en totnieuwe kleding worden gebreid", zo legt H&M het proces, dat ongeveer vijfuur duurt, uit.
"Het is belangrijk onze klanten deel te laten uitmaken van onze weg naarduurzaamheid en hen de waarde van textiel te laten zien en ze te inspirerende levensduur van hun kledingstukken te verlengen. Looop is een goedemanier om dat te visualiseren en een geweldig platform om aandacht tebesteden aan de andere recycling- en reparatie-initiatieven van H&M Group.Looop is niet de oplossing, maar een belangrijk onderdeel van ons trajectom een circulair bedrijf te worden," voegt Felicia Reuterswaerd,duurzaamheidsmanager bij H&M Zweden, toe.
Hoewel dit allemaal veelbelovend klinkt, gaat het proces langzaam, enhoeveel van deze machines zouden er nodig zijn om echt een verschil temaken? Op dit moment lijkt het gewoon een gimmick voor H&M-klantendie hun oude kleren willen weggooien en hun geweten willen zuiveren voordatze meer van hetzelfde kopen.
Bovendien werkt Looop niet alleen op oude kleren. Al bij de derde stap(na het wassen en versnipperen van de oude stof) wordt nieuw materiaaltoegevoegd om "het materiaal te versterken". Onduidelijk is wat de preciezeverhouding is tussen oud en nieuw, H&M zegt alleen ernaar het ‘oude’ deel"zo klein mogelijk" te maken.
The Green Machine
Last but not least is er de Green Machine, die het meest veelbelovend lijktvan de circulariteitsinspanningen van de H&M Group. Het is ontwikkeld dooreen onderzoekssamenwerking tussen de H&M Foundation en The Hong KongResearch Institute of Textiles and Apparel (HKRITA) en een van debelangrijkste leveranciers van het merk Monki, dat eveneens deel uitmaaktvan de H&M Group..
Via een hydrothermisch proces en op industriële schaal scheidt derecyclingmachine katoen- en polyestermengsels van elkaar in een geslotencyclus zonder kwaliteitsverlies. De machine maakt gebruik van warmte, wateren minder dan vijf procent biologisch afbreekbare chemicaliën om grotehoeveelheden kleding te recyclen. "De Green Machine is een echtegame-changer voor het upcyclen van stoffenmix in de productie vanhet merk," aldus H&M. Monki bood eind vorig jaar de eerste kledingstukkenaan die met deze nieuwe technologie zijn gemaakt, een grijze hoodie enbijpassende joggingbroek.
"Om de kringloop te sluiten, moeten we de gerecyclede kleding op groteschaal kunnen upcyclen. Dat is niets nieuws, maar om dit te kunnen doen iseen technische revolutie nodig. Het feit dat we deze machine in onzeproductie kunnen gebruiken, betekent dat we de schaal kunnen vergroten eneen van de problemen kunnen oplossen die we moeten overwinnen om meer teleren over circulariteit," voegt Jenny fa*gerlin, directeur duurzaamheid entransformatie van Monki, toe.
Samengevat wil de H&M Group in 2030 alleen nog maar gerecyclede ofduurzaam verkregen materialen gebruiken in de collecties van al haar merkenen in 2040 volledig circulair en klimaatpositief zijn - dat is over 20jaar. Tot die tijd zal het er om spannen hoe ieder jaar 3 miljardkledingstukken worden geproduceerd, verkocht en uiteindelijk deelsafgedankt of wanneer dat aantal wordt verkleind, als dat al ooitgebeurd.
Beelden: H&M
Dit artikel is eerder verschenen op FashionUnited.UK, vervolgensvertaald en bewerkt naar het Nederlands door Ilona Fonteijn.
